立春を過ぎて透明な冬の空気は春が近くにあると知らせるように柔らかく霞んでくる。坂を登ってくる貨物列車の音も軽快に聞こえる。正月以来荷物も徐々に増えてきたか東タ-隅田川シャトルの編成もだいぶ長くなってきた。シャトルとはもともとハタ織り機の横糸を左右自由に走らせる道具”杼（ひ）”のことで成田空港のシャトルバスは成田と都市間を定期的に往復し、スペースシャトルは地球と宇宙ステーション間を行き来する。東京ターミナル-隅田川駅間を一日４往復運行しているこの貨物をシャトルという愛称で呼いるというわけだ。運休の少ない７０番台の列車は待っていてすっぽかされることが殆どなくテッチャンたちの信頼は厚い。

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